FC Cincinnati busca evitar efeito dominó na preparação para a semifinal da US Open Cup

O técnico Pat Noonan assumiu a culpa pela derrota do FC Cincinnati para o Columbus Crew no domingo, destacando a incapacidade do time de executar sua pressão característica e as táticas relacionadas à organização do time.

“Eles foram melhores do que nós e mereceram vencer”, disse Noonan após o jogo. “Isso começa comigo. Erramos em algumas dessas coisas, apenas em termos de como estávamos tentando pegar a bola e sabendo que é um time que é muito bom com a bola.

“Se você perde seus momentos, você está em apuros. Tivemos muitos sobrevôos, muitos caras que não pisaram na hora de pegar a bola e conseguiram driblar sem pressão. E uma vez que esse primeiro momento é quebrado, eles têm a capacidade de se mover para posições que realmente causam alguns problemas.”

O FC Cincinnati perdeu a batalha pela posse de bola para o Columbus Crew por 61,2% a 38,8%, uma das maiores lacunas de déficit de posse de bola da temporada para o The Orange and Blue. A porcentagem de passes completados do FC Cincinnati no terço final também foi atípica, completando apenas 65,1% de seus passes.

“Nunca nos permitimos avançar como uma unidade”, acrescentou Noonan. “Foram três atacando e os demais tentando recuperar o atraso.

“Nunca entramos em nenhum tipo de estrutura de ataque que nos permitisse movimentar a bola no meio campo deles. Achei que havia alguns gols para voltar ao jogo, mas acho que tivemos dificuldades e nossa tomada de decisão com a bola foi muito ruim.

“Não fomos bons o suficiente”, disse o goleiro Roman Celentano. “Não é culpa de um jogador, nem de uma pessoa. É um jogo de equipe e todos levamos no queixo. Então, passaremos para o próximo jogo juntos.”

A incapacidade de gerar controle de bola no meio-campo não é característica do Laranja e Azul. Foi apenas a terceira vez nesta temporada que o FCC ficou fora do placar. Com 39 gols marcados nesta temporada e 28 sofridos, eles estão empatados em quinto lugar na MLS no ataque e em sétimo na defesa.

“Não há desculpas”, afirmou Noonan. “Tivemos um desempenho fraco e isso certamente começa comigo e no período de preparação. Então, vamos analisar isso e tentar garantir que não tenha um efeito dominó sobre o que está por vir.”

O FC Cincinnati jogou pela primeira vez em pouco mais de duas semanas depois de ser eliminado da Copa da Liga nas oitavas de final. Apesar do fraco desempenho no intervalo, Noonan diz que não teria mudado a forma como o clube atuou durante o período de folga.

A falta de controle e recuperação do meio-campo dificultou a conexão do trio ofensivo formado por Aaron Boupendza, Luciano Acosta e Brandon Vazquez nos ataques. Com Boupendza, que disputou apenas sua segunda partida na MLS no domingo, ainda integrado ao sistema do clube, a relação entre o trio continua crescendo.

“Acho que leva tempo… a química não virá instantaneamente”, disse Vazquez sobre a construção da química com Boupendza e Acosta. “Quando vocês passam muito tempo jogando uns com os outros nos treinos, vocês entendem os jogadores e as pessoas ao seu redor. Suas tendências e seus hábitos tornam-se mais claros. Esse relacionamento pode ser cultivado com tempo e treinamento.”

Fora de campo, o trio está desenvolvendo um vínculo estreito, detalhe que Vázquez considera importante para o progresso do produto em campo. “É preciso um pouco de tudo e tudo ajuda”, acrescentou Vazquez.

A partida com o Columbus Crew está intimamente ligada às partidas que acontecerão nos dias e semanas seguintes, onde o Orange e o Blue jogarão uma partida a cada três dias durante as próximas duas semanas. Embora o intervalo de duas semanas que antecedeu o Hell is Real tenha ajudado a preparar os jogadores física e mentalmente para esta reta, parece impossível separar qualquer partida das que se seguem, já que saúde, energia e consistência serão fundamentais para ganhar troféus na reta final. Nada acontece no vácuo.

Mas as duas primeiras partidas da reta têm um significado ainda mais emocional. Depois de enfrentar o rival mais antigo do FC Cincinnati, o Orange and Blue agora receberá o Inter Miami CF nas semifinais da Lamar Hunt US Open Cup, um jogo que já tem um significado profundo para a história do FCC e seria um jogo notável para o clube, mesmo que um dos os jogadores mais populares e icônicos do mundo não se juntaram ao adversário do sul da Flórida no último mês.