Nossos Tesouros: O que faríamos sem a jarra elétrica?

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Este jarro com esmalte marrom manchado foi fabricado pela Temuka Pottery e pela National Electric and Engineering Company (NEECO).

OPINIÃO

Recentemente, estive em um mercado matinal e conversei com uma mulher segurando um café com as duas mãos. Ela me disse que não gostava muito de café e não planejava beber muito, mas mantinha suas mãos lindas e quentes, daí sua compra.

Minhas próprias mãos estavam nas mangas, encolhidas de frio, então não fiquei apenas impressionado com sua lógica, mas também com um pouco de inveja. Se ao menos eu tivesse pensado em ferver a jarra e encher minha própria xícara antes de sair de casa naquela manhã.

Isso me fez pensar na importância do jarro elétrico para nossa rotina diária. Um aparelho que economiza tempo, muitas vezes usado sem pensar, e tão facilmente considerado um dado adquirido.

As primeiras chaleiras elétricas começaram a aparecer no mercado no final do século XIX. Antes disso, as chaleiras eram aquecidas em chamas. Na verdade, até a década de 1880, a maioria das pessoas nem sequer tinha ouvido falar de eletricidade, muito menos experimentado os seus benefícios.

Em 1889, a General Electric Apparatus Co mudou seu nome para The General Electric Company Limited (GEC) e um ano depois lançou uma chaleira elétrica em Londres. Em 1891, a Carpenter Electric Heating Co em Minnesota, EUA, fabricou uma chaleira com fio de resistência esmaltado na base. Embora isso tenha sido revolucionário, ainda demorou cerca de 12 minutos para a água ferver. Esta tecnologia também foi usada pela Crompton & Co, uma empresa pioneira de engenharia elétrica do Reino Unido em 1892, um ano antes de suas chaleiras elétricas serem apresentadas em catálogos.

As primeiras chaleiras elétricas eram encontradas predominantemente nas casas dos ricos e eram consideradas uma forma de impressionar as pessoas com a modernidade do proprietário. No entanto, eles eram muito caros e tinham uma vida útil limitada na época. As primeiras versões continham um elemento de aquecimento que não podia ser imerso em água, por isso um compartimento separado abaixo da área de armazenamento de água era usado para alojar o elemento.

No museu do Kiwi North temos dois belos exemplares de jarras elétricas. Um deles tem esmalte marrom manchado e foi feito pela Temuka Pottery e pela National Electric and Engineering Company (NEECO). A parte externa do jarro é feita de cerâmica não condutora, encimada por uma tampa articulada de baquelite. No interior, o mecanismo de aquecimento consiste em fios enrolados enrolados em um isolador de cerâmica. Essas chaleiras de cerâmica foram fabricadas entre as décadas de 1930 e 1950.

O outro jarro elétrico em exibição é um pouco misterioso. Não está marcado, então o fabricante é desconhecido, mas seu lindo esmalte azul escuro e sua tampa ornamentada certamente o fazem se destacar como algo especial.

Também está em exibição um anúncio publicado no Otago Daily Times em 11 de junho de 1938. Ele promove o NEECO Electric Jug como sendo o de melhor valor da Nova Zelândia, com a versão padrão custando 19 xelins e seis pence, e a versão especial custando 25 xelins. Vinte e cinco xelins equivalem a uma libra, cinco xelins, o que teria sido uma parte significativa de um salário semanal, com os homens ganhando em média quatro libras, oito xelins na época e as mulheres ganhando em média menos de duas libras.

O anúncio afirma que o jarro fabricado na Nova Zelândia está garantido e “disponível nos seus eletricistas”. Também menciona “Outras Ajudas para Melhorar a Limpeza”, incluindo ferros eléctricos e torradeiras, ambos significativamente mais caros do que os jarros.

Somente em 1955 foi criada a primeira chaleira com interruptor de desligamento automático. A empresa britânica Russell Hobbs lançou o K1 que usava uma tira bimetálica na parte traseira da chaleira. À medida que o vapor era forçado através da abertura na tampa da tira, ele acionava o interruptor e desligava a chaleira. Isso revolucionou a indústria de chaleiras elétricas mais uma vez e é a razão pela qual podemos ligar a jarra e ir embora hoje.

Mel Williams, atendimento ao visitante, Kiwi North

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