As oito maiores questões antes da Copa do Mundo Fiba de 2023

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Anthony Edwards será a estrela emergente? A equipe do Canadá pode usurpar a equipe dos EUA? E Luka Doncic conseguirá levar a Eslovênia às Olimpíadas?

A Copa do Mundo da Fiba significa coisas diferentes para nações diferentes. Para a equipe dos EUA, cujos melhores jogadores já estão gerenciando a carga para as Olimpíadas de Paris em 2024, é simplesmente um campo de provas de desenvolvimento para jovens talentos. Para o Canadá, é uma oportunidade de conseguir seu ingresso para os Jogos de 2024. Para Cabo Verde e Sudão do Sul, que fazem a sua primeira aparição no cenário internacional, é uma grande vitória apenas a qualificação.

Uma dinâmica semelhante ocorre entre os jogadores. No cenário internacional, Giannis Antetokounmpo está lesionado no joelho, enquanto Jamal Murray e Nikola Jokic descansam as pernas desgastadas pelo campeonato. Os titãs da equipe dos EUA também não puderam ser convencidos a aparecer, mas ainda há muito para os fãs da NBA ficarem entusiasmados. O futuro da liga está florescendo diante de nossos olhosa tutela de treinadores lendários como Steve Kerr e Erik Spoelstra, cuja mãe cresceu na cidade de San Pablo, a duas horas de carro de Manila, onde a equipe dos EUA jogará contra a Nova Zelândia no sábado às 8h40 EST.

Para as Filipinas obcecadas pelo basquete, que co-sediam o torneio ao lado do Japão e da Indonésia, este será o maná do paraíso do basquete: 32 equipes descendo, um vencedor emergindo. Aqui estão nossas maiores questões que levam ao evento de 2023.

A última vez que vimos Edwards com o uniforme dos Timberwolves foi em uma derrota curta e frustrante de cinco jogos para o eventual campeão Nuggets na primeira rodada.

Vê-lo sair em chamas nos cinco jogos de exibição da equipe dos EUA é o limpador de paladar perfeito para Minnesota, que tem cinco jogadores disputando a Copa do Mundo, e um lembrete explosivo de que, apesar de uma pós-temporada decepcionante, Edwards ainda é um dos mais jovens talentos promissores na liga.

Na verdade, sua capacidade de se recuperar (literal e figurativamente) poderia ser mais uma razão para acreditar nele. Edwards há muito possui um carisma de superstar: os brincos brilhantes do tipo "olhe para mim", o sorriso tímido de "foda-se e descubra", a audácia de tomar as decisões que fazem os outros encolherem, a disposição de carregar o fardo de as saudades.

Mas muitos caras com confiança irracional entraram e saíram da NBA sem deixar marcas. Edwards, porém, está mostrando que é o tipo de jogador que internaliza as lições antes de seguir em frente. Vejamos sua melhora nas flexões de 2 pontos, uma tacada na qual ele confiou ao longo da exibição. Desde sua temporada de estreia, sua precisão melhorou de 27,6 por cento para 32,5 e 36,8 – o tipo de mudança incremental que revela a substância por trássua arrogância e lhe dá esperança de que ele preencherá suas outras fraquezas.

Quando tudo isso é considerado em conjunto, não é de admirar que Spoelstra, assistente da equipe dos EUA e uma autoridade singular que entende o peso da comparação, veja “Dwyane Wade nele”. Nem sempre é possível saber apenas olhando para um cara, mas o livro sobre Edwards pode ser julgado pela capa.

A razão pela qual Edwards trabalha na equipe dos EUA é que, embora possua o brilho inconfundível do estrelato, ele não é um vácuo de uso. Ele jogou ao lado de talentos da NBA como Karl-Anthony Towns, compartilhou tarefas de manejo de bola com armadores como D'Angelo Russell e Mike Conley e acertou 41,7 por cento em 3s de pegar e atirar na última temporada.

Você encontrará a capacidade de ativar e desativar a bola para cima e para baixo na lista. Jalen Brunson começou a trabalhar mordiscando toques extras ao lado de Luka Doncic antes de se tornar o protagonista de Nova York. Tyrese Haliburton ficou em segundo lugar na NBA em passes por jogo na temporada passada. Mikal Bridges passou metade da temporada passada ao lado de Devin Booker antes de assumir as rédeas no Brooklyn. Austin Reaves se tornou um criador importante do Lakers somente depois que Russell Westbrook foi negociado.

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Tudo isso é complementado pela patrulha da pintura do atual Jogador Defensivo do Ano, Jaren Jackson Jr. A equipe dos EUA está repleta de jogadores que podem assumir o controle e mudar perfeitamente para funções complementares, se isso for o que o jogo ditar.