A Rússia está recorrendo a medidas desesperadas para recrutar soldados

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EM SETEMBRO, o público da televisão russa será presenteado com um novo programa diário de uma hora de duração. O nome ainda não foi decidido, mas os produtores já estão selecionando o elenco: as esposas e mães dos recrutas militares. Os participantes devem evocar o heroísmo dos seus maridos e filhos e contar histórias emocionantes que servirão de acompanhamento aos planos do Kremlin de atirar mais jovens para o moedor de carne que é a sua guerra com a Ucrânia.

Em Setembro passado, Vladimir Putin chocou o público russo ao declarar uma “mobilização parcial”, quebrando uma promessa anterior de que os cidadãos poderiam assistir à guerra a partir do conforto das suas casas, sem necessidade de enviar pessoas para o serviço militar obrigatório, ou de convocar reservistas. Mas os contra-ataques da Ucrânia, que libertaram territórios em redor de Kharkiv e Kherson, forçaram Putin a mobilizar as reservas, algo que não se via desde a Segunda Guerra Mundial. A recusa em obedecer quando convocado, a rendição ao inimigo e a deserção tornaram-se crimes passíveis de pena de prisão de dez anos.

Essa primeira onda de mobilização produziu pelo menos 300 mil reforços. Mal treinados e mal equipados, muitos deles já foram mortos ou feridos. Aqueles que sobrevivem precisam desesperadamente ser rotacionados, como Ivan Popov, um general sênior, deixou claro recentemente em uma mensagem que vazou após ser demitido. A saída do Grupo Wagner do campo de batalha em Junho agravou o défice. Assim, nas últimas semanas, o Kremlin aprovou uma série de leis destinadas a aumentar o seu número de potenciais recrutas. Tal como Andrei Kartapolov, chefe da comissão de defesa do parlamento russo e autor da legislação, disse aos legisladores: “Esta lei foi escrita para uma grande guerra, para uma mobilização geral. E já dá para sentir o cheiro daquela grande guerra no ar.”

“No passado, eles buscavam os frutos mais fáceis de alcançar”, diz Grigory Sverdlin, que dirige a Idite Lesom (“Get Lost”), uma organização voluntária que ajuda as pessoas a evitar serem forçadas a lutar pela Rússia. “Agora eles estão lançando a rede muito mais longe.” O volume de pedidos de ajuda mais que dobrou desde a primavera passada.

Quantos homens serão necessários depende do progresso das forças ucranianas. Mas embora Putin possa não ter tropas suficientes para ocupar mais território, ele está a garantir que terá o suficiente para manter a Rússia a lutar enquanto permanecer no poder. “A guerra é seu único legado agora. Ele pode reduzi-lo ou intensificá-lo. Mas ele não pode acabar com isso”, diz um observador experiente da política russa que permanece no país.

Ao contrário dos comandantes ucranianos, que têm tentado preservar vidas, o exército russo depende do que considera um recurso humano inesgotável que pode ser lançado na guerra, guiado por um ditado secular: “As mulheres russas procriarão mais”.

A mobilização, no entanto, acarreta riscos políticos. Em Setembro passado, desencadeou protestos em toda a Rússia. Centros de recrutamento militar foram incendiados e centenas de milhares de pessoas fugiram do país. Um mês depois, tendo alcançado o seu objetivo, Putin disse aos russos que a mobilização estava “completa e encerrada. Ponto final." Isso também acabou sendo uma mentira. O presidente nunca assinou um documento legal que ponha fim ao recrutamento forçado. Mas, para acalmar as coisas, o fluxo de convocações diminuiu. O Kremlin esperava aumentar os números recrutando mais soldados contratados, que, pelo menos em teoria, lutam voluntariamente em troca de pagamento. Sergei Shoigu, o ministro da Defesa, estabeleceu uma meta para até 400 mil novos contratos.

Desde então, outdoors surgiram em toda a Rússia. Um vídeo elegante anuncia os benefícios de trocar o trabalho de motorista de táxi, instrutor de fitness ou segurança de um supermercado pelo de guerreiro. "Você é um homem. Então seja um”, declara. Os grandes orçamentos publicitários, no entanto, não se traduziram num grande número de voluntários. As autoridades dizem que 117 mil pessoas assinaram novos contratos até junho. Observadores independentes, como Sverdlin, dizem que os números reais serão provavelmente menos de metade disso.